フリックは桜の幹に背を預けた。桜の花越しに月を眺めていると、視界が次第にぼやけてきた。涙が頬をつたう。
　まずいな、と理性が思ったときにはもう遅かった。自分の不甲斐なさやどうすることもできない廻りあわせに、怒りと後悔が心をズタズタに切り刻んでいく。
　パリンッ……！
　手にしていたグラスが握りしめた力に耐えきれず、音をたてて割れた。素手だったので、破片でざっくりと手を切ってしまう。その痛みで正気に戻れないかとフリックの理性が思ったのは、ほんの一瞬のこと。痛みと血の赤さは、逆に理性を消し飛ばし、さらなる狂気にフリックを誘いこんだ。

　何故一緒に行かなかったんだどうしてアジトを護りきれなかったんだどうしてオデッサたちと合流しなかったんだ何故オデッサを探しに行かなかったんだ何故どうして何故どうして何故どうしてどうしてどうして………

　何故、俺だけが生きている？

　ドクドクと血が流れる手を投げ出して、フリックは茫然とすわっていた。その視界に、桜の花も月の光も映っているのかどうか……。
　ざわり、と嫌な風が花びらを巻き上げる。
　霞むフリックの視界に、人影が映った。風に長い髪が乱されて、手には背を越す長さのロッドのようなものを持っている。
『行きましょう………』
　何処かで見たことのある人影は、何処かで聞いたことのある声でそう言った。
　返事をするのも億劫なフリックは、目を閉じそのまま意識を手放した。人影はそれを見届けると、手の得物を振り上げる。その先についた大鎌が、月光にギラリと閃いた。
　まさに振り下ろされようとしたその瞬間、禍々しい色の光が影に向かって放たれた。
『……！』
　寸前のところで、人影は光の届かない場所まで音もたてずに後退する。禍々しい光も、それと同時に消えた。
「この城に、お前の獲物はいない」
　いつのまにか、フリックの傍らにはルキアが立っていた。
「私に喰われたくなくば、去れ」
　右手を突き出し、傲然とルキアはそう告げた。人影は、萎縮したかのようにその形を崩し、渦を巻いて吸いこまれるように消えてしまった。
　大きく溜め息を吐いて、ルキアは手を下ろした。そして、後ろを振り返る。
「あんなのが出入り自由なんて、怠慢すぎるんじゃないのか、星辰剣」
　怒りをこめた言葉の先に、剣が宙に浮いていた。夜の領域に棲む者を司る“夜の紋章”の化身、銘を星辰剣。
「その男の未熟さを、私のせいにしてもらっては困るな、“生死を統べる者”」
　星辰剣は鼻で笑う。
「現にこうして、私は見まわりをしている」
「どうだか……。いまのはすごく危なかったじゃないか。ただでさえ此処は、“夜”も“月”もあって、ゴクウの不完全な紋章だけじゃ、バランス執りきれないっていうのに……」
「もう一度言うが、アレを呼びこんだのはその男の脆さだ、“生死を統べる者”よ」
　苛立つルキアを遮って、星辰剣は同じことを別の言葉で繰り返す。
「…………わかってるよ……。でも、頼むから、私をそうやって呼ぶのは止めてくれ」
　星辰剣はルキアを凝視した。あの時、『私』と言ったのは、無意識のことだったのだろうか。
　星辰剣は沈黙する。そんなことは、どうでも良いことだ。
「そいつになにを言っても無駄だよ、ルキア」
　フリックの隣には、ルックが膝をついていた。まだ血の止まらない右手を持ち上げて、グラスの破片を丁寧に取り除いている。そうだったな、と溜め息を吐いて、ルキアもルックを手伝った。
「破片はもうなさそうだな」
　血も止まりつつある。ルキアは包帯代わりにしようと、自分のバンダナに手を伸ばした。
「こんなの、“癒しの風”ですぐに治せるよ」
　ルキアを押しとどめて、ルックは呪文を唱えた。ルックの指先から紡がれた風は、みるみるうちにフリックの手の傷を癒していく。
「……どうしたんだ、ルック？」
　普段、自分から行動したことのないルックが、フリックの傷の具合を診て、さらに“癒しの風”まで唱えてくれるなんて。
「………良いだろ、別に……」
　そっぽを向いてルックは立ち上がる。
　理由は至極、簡単なこと。ルキアのバンダナを汚したくなかったから。泣き顔は見たくなかったから。
「それより、どうするのさ、こいつ。言っておくけど、僕はもうこれ以上はなにもしないからね」
　いつものルックの言葉に、ルキアは苦笑する。
「良いよ、もう少ししたら起こして、自分で歩いてもらうから」
「相棒はどうしたのさ」
　ルックは星辰剣を振り返る。
「さてな。今宵は誰の部屋にしけこんでおるのやら」
　苛立たしそうに、ルックは舌打ちした。どいつもこいつも、肝心なときに役に立たない。
「此処はもう心配ないだろう。私は他を見てくる」
　怒りの矛先が自分に向く前に、さっさと星辰剣は消えてしまった。
　二人は星辰剣のいなくなった空間を見つめて、同時に溜め息を吐く。顔を見あわせて、先に口を開いたのはルキアだった。
「ごめん、ルック」
　ルキアは申し訳なさそうに謝った。今日はルックといるつもりでいたのに、こんな状態のフリックのそばを離れるわけにはいかない。
　こうなるとはわかっていたが、ルックは溜め息を止められなかった。
「………良いよ。名残の花に満月だからね、嫌な予感はしてたし」
　でも、このまま引き下がるのも癪に障る。だから、意地悪くつけ足した。
「もちろん、倍にして返してくれるんだよね」
　ルキアの笑顔がひきつる。
「……努力します……」
「じゃあ、許してあげるよ」
　指先に紡いだ風でルキアの唇に触れると、ルックは転移して行ってしまった。
　ルキアは軽く息を吐いて、フリックの隣にすわり直した。そして、そっとフリックの頭を自分の胸に抱えこむ。フリックの呼吸が落ち着いているのを確認して、今度は安堵の溜め息が零れる。
　フリックの胸許に光る見覚えのある宝石。そして涙のあと。彼がなにを想っていたのか、手に取るようにわかる。だからこそ、放っておくことはできなかった。
　ルキアは二つの赤い石を握りしめる。
「頼む、フリックを護ってくれ………」
　万感の想いをこめて、そう願う。
「う……うぅ……ん」
「……フリック……？」
　フリックの意識が戻った。
「……？　ルキアか……？」
「うん」
　フリックは顔を仰のかせて、ルキアを見つめた。
「こんなところで寝たら、風邪ひくよ」
　努めて明るい声でルキアは言ったが、フリックは血のこびりついた右手を見て、ある程度のことを思い出した。
「また、やっちまったか………」
　低く呟くと、自嘲の笑みが出る。
「……フリック、部屋へ戻ろう……」
　抱えこんでいた手を、フリックの肩において、ルキアは促した。だが、フリックはルキアの胸に頭を預けたままだ。
「もう少し、このままで良いか……？」
「…………。うん、わかった……」
　ルキアはまたフリックを抱えこんだ。その腕の温もりに、フリックは胸の痛みが消えていくのを実感する。
　桜の花も満月も、唯一人の女を思い出させる。その切なさだけは、どうにもできないけれど。
「………桜は、潔すぎるね………」
「あぁ……そうだな………」
　二人は、いつまでも、散りゆく花を眺め続けていた。