Time Paradox

虹色の少女　篇



　泣いてる声が、聞こえたの。
　だから、行かなくちゃって思ったの。
　だって、私だけが、行くことができるから………。


 　気がついたら、まわりは色とりどりの花でいっぱいだった。
「？？？……此処、何処ぉ？？」
　花の絨毯の上に尻餅をついてる私。あれ、さっきまでなにをしてたんだっけ？
　ふと首を後ろに向けると、驚きで目を瞠る黒尽くめの服を着た男の人がいた。
「ビッキー！？」
「ルキアさん！！」
　トレードマークのバンダナもなく、いつもの紅い服でもなかったし、なんだかちょこっと大人っぽい感じだけど、彼は間違いなくルキア・マクドールさん。
「此処、何処………」
　ルキアさんのほうへ向き直った私は、質問を最後まで言えなかった。言葉の途中で、思いっきり強く抱きしめられて、固まっちゃって。
　だけど、肩に顔を埋めたルキアさんから、低く嗚咽の声が聞こえてきて、やっと気がついたの。
　まわりには整然と立ち並ぶ墓標。そして、喪服を着たルキアさん。
　……あぁ、誰か、とても大切な人が、亡くなったんだね………。

 　私は、かける言葉も見つけられなくて、優しく背中を撫でることくらいしかできなかった。
　そして、私はもう一つの事実に気づく。
　私を此処まで呼んだのは、ルキアさんのとてもとても深い哀しみだったんだ……。

　やがて、ルキアさんは落ち着いたみたいで、顔を上げた。
「……ごめん、ビッキー、驚かせたな……」
「うぅん、良いの。……もう、大丈夫？」
「とりあえずは、ね」
「………私を呼んだのは、ルキアさんなんだね……」
　泣きはらした目許が痛ましくて、私はそっと、涙の残る頬に触れた。
「…………声、聞こえた……？」
「うん、聞こえたよ。だから、行かなくちゃって思ったの」
　私の手に、ルキアさんは自分の手を重ねてやんわりと笑った。
「証が、欲しかったんだ」
「……証？」
「そう………。……時が廻れば、また、逢えるっていう証………」
　ほんの少し首を後ろに向けた。
　ありとあらゆる花々を捧げられた、真新しい墓標。花に埋もれて、刻まれた銘が見えなくて良かった。それを知ることは、私にはとても怖かったから。
「私で、その証になったのかな……？」
「もちろん。……その時まで、待つ勇気が湧いてきたよ……」
　そう言って、ルキアさんが本当に穏やかに笑ったので、私も嬉しくなって自然と笑みが零れた。
「良かった……」
「うん、ありがとう」
「……じゃあ、私、戻らなくちゃ………」
「あ、待って、ビッキー」
「え……？」
　ルキアさんは、立ち上がりかけた私をつかまえる。
　額に、柔らかく、温かい感触。
「…………ル、ルキアさん……！」
　額にキスをされたとわかって、身体中が一気に熱くなった。ルキアさんは慌てふためく私の手を取って立ち上がらせ、にっこりと笑う。
「無事に帰れるように、お呪い」
「あ、ありがとう」
「それから、ビッキーに一つ、約束して欲しいんだけど……」
「なぁに？」
「私に会ったことは、誰にも言わないでくれないかな。私自身も含めて」
「……うん、ルキアさんがそう言うなら………」
「ありがとう。こんな思いがけない再会は、内緒にしておいたほうが、喜びも倍増するからな」
　そう言って、ルキアさんは悪戯っぽくウィンクした。
「そっか……そうだね」
　私もにっこりと頷いた。
　それから、顔の火照りもなんとか静まって、転移魔法を起動するため、自分の元いた空間を思い浮かべようとしたの。
「…………。あれ……？」
「どうしたの、ビッキー？」
「デュナン湖のお城が、わからないの……」
　城に置いてある、帰還魔法用の大鏡を目印にして帰るつもりでいたのに、その魔力の存在を見つけられないなんて……！
「………デュナン湖の城って………。……あぁ、そうか………あの時……だから………」
　一人、なにかに納得して頷くルキアさん。
「ごめん、ビッキー。その時から此処は、かなりの年月が流れてるんだよ」
「えぇ、そうなの！？　ど、どうしよう……」
　お城に大鏡がなくなるほどの時間が流れてるなんて、どうやって帰ったら良いんだろう……。
　帰る方法がわからなくなって涙ぐむ私に、ルキアさんは大丈夫だから、と優しく頭を撫でてくれた。
「心配しなくて良いよ。私も手伝ってあげるから」
「うん……」
「じゃあ、まずは目を閉じて……」
　私は言われたとおりに目を閉じる。
「思い出して。此処へ来る前に、ビッキーはなにをしてた？」
「……うんとね、お城の庭で、巣から落ちた小鳥を見つけたの。それで、帰してあげようと思って、木に登って、そうしたら、ナナミちゃんやメグちゃんたちが来て、危ないよって言われて……」
「小鳥は、巣に帰してあげられたかい？」
「うん！　それで、良かったねって笑って、木から下りようとして……」
「それから？」
「………それから………誰かに、呼ばれた気がしたの……」
「私だね………」
「うん……。その時は誰だろうって思って、そうしたら、足が滑って……私、木から落ちたんだ！」
　すっかり思い出して、私は目を見開いた。
「はい、よくできました。じゃあ、もう一度目を瞑って、その時の様子をよく思い出してごらん」
「うん」
「それから、額のお呪い、わかるかな……？」
　額に意識を凝らすと、ルキアさんがキスを落とした場所に、微かな魔力が感じられた。
「……わかるよ……」
「そのお呪いと、一緒の気配がお城にもあるはずだから、よぉく探してみて」
「………うん」
　庭の木、鳥の巣、戻してあげられた小鳥、下から心配そうに見上げるみんな。その中に、同じ魔力の気配があった。
「……見つけた……」
「じゃあ、それを目がけて、あとは行くだけだよ」
　ルキアさんの声と同時に、軽く肩を押された。


　落下する感覚のあと、背中と足に軽い衝撃があった。
「ビッキー！！」
「ルキアさん！？」
　木から落ちた私を、ルキアさんが両腕に受け止めてくれたんだ。
「大丈夫か、ビッキー？」
「此処、デュナン湖のお城？」
　縋りついて問いかけた私に、ルキアさんはちょっと驚いたようで、でもすぐにいつもの調子で答えてくれた。
「そうだよ。……木から落ちたとき、一瞬、何処かに転移してたようだけど、無事に帰ってこれたな」
「…………良かった〜……」
　ちゃんと戻ってくることができて、身体中から力が抜けてしまう。そんな私を、ルキアさんはよいしょと抱え直した。
　トレードマークのバンダナに、お気に入りの紅い服。時間を止められてしまっても、穏やかに笑うことのできる少年。
　あの時のルキアさんと、言わないって約束はしたけれど、でも、どうしてもなにか言ってあげたいよ。
「………ルキアさん、あのね」
「なんだい？」
「……私が、『約束の証』だからね。だから、忘れないで、ね」
　ルキアさんは最初キョトンとしたけれど、とてもとても優しく笑ってくれた。
「うん、わかった。覚えておくよ……」
　私もにっこりと笑うと、遠慮がちな声をかけられた。
「あ、あの〜、ビッキー？　ルキア？」
「え？」
　すぐ隣りに、ゴクウさんやルックさん、ナナミちゃん、メグちゃん、トモちゃんがいた。……みんな、なんだか呆れてる。
「いつまでそうしてるのさ」
　ルックさんの声はいつにも増して不機嫌そう。
「ご、ごめんなさい、私がしがみついちゃったから……！」
　慌てて手を放したんだけど、ルキアさんが私を抱き上げた両腕をおろしてくれないんだよ。
「このまま、さらっていきたい気分」
　そう言って、本当に綺麗に艶やかに笑うの。トランでも一緒だったルックさんとメグちゃんは、その無敵の笑顔にお手上げ状態。ゴクウさんたちは、茫然と見惚れてしまっている。
「ビッキー、出かけようか」
　もちろん私だって、ルキアさんのその笑顔に勝てるはずがないんだから。
「私、レイクウエストに行ってみたかったの」
「じゃあ、決まりだな」
「うん！」
　茫然としてるみんなを後目に、私は転移魔法を起動した。
END




　この話は、前サイトで入所していた坊ビッキー研究所様に投稿した話です。結局、この話しか投稿できなかった(;'-')
　カプ同盟に昔も今も参加していないのは、NLもBLもあるサイトだし、そのカップリング以外にも仲の良いキャラがいたりするので、基本的に遠慮してます。
　が、何故かこの研究所様には参加させていただいてました。この話も他の研究員様たちの資料に触発されて書き上げたっぽい（昔のあとがき参照・笑）。対になってる坊ちゃん一人称のEND時間が遙かな未来の話があって、こっちは前サイトで上げてました。ビッキー一人称ヴァージョンは自サイトでは初お披露目です。坊ちゃん篇の復刊は最後から二番目なので、気長にお待ちください（笑）

　当寮の坊びきは基本タイムパラドックスネタです。もしくはるくびきにちょっかい出すルキアとか（笑）