S-8 隊の名前 ルカの魔の手が、本格的に都市同盟に伸びてきた。傭兵隊の砦は、戦争の準備のために緊迫した雰囲気になっている。 僕たちは、お世話になったんだから少しでもお手伝いができれば、とツァイさんを迎えに行ったりした。 ビクトール「ありがとよ、ゴクウ、ジョウイ。お前たちはここまでで良い。早く支度をして此処から逃げるんだ」 そうだよね、子供の僕たちがここにいたって足手まといにしかならない。 ジョウイ「僕たちにも戦わせてください！」 僕は額を押さえたくなるのを賢明に堪えた。 ビクトール「だが、子供のお前たちに……」 まったくだ。……ジョウイがそう言うだろうことは、予測はできたけど。 【苦労してるわね、ゴクウ】 フリック「足手まといにならないか、俺が試してやろう」 ビクトール「オイオイ、フリック」 剣を抜いて、フリックさんは僕の前に立った。 …………え、僕？？ ジョウイ「頑張れ、ゴクウ」 ゴクウ「…………」 仕方なくトンファーを構えて勝負を挑んだ。 手加減してもらって、なんとかフリックさんの眼鏡にかなったようだった。 ビクトール「まぁ、お前が言うんなら仕方ない。ゴクウ、ジョウイ、お前らにも隊を一つ任せる。名前、つけとけよ」 僕とジョウイは、部屋へ戻った。 ジョウイ「隊の名前はどうしようか、ゴクウ」 ゴクウ「そうだね……」 ジョウイ「ドラゴン隊、オレンジ隊、スカーレティシア隊、ゴクウ＆ジョウイ隊………。なにが良いかな？」 【老婆心ながら忠告させてもらうけど、自分の名前は止めといたほうが良いと思うわ】 僕だってイヤだよ、そんな名札をつけるみたいなこと。でも、なにが良いかなぁ。ねぇ、お母さん。 【そうね……。幻影（ホアイン）隊てのはどう？】 幻影かぁ。良いね。 ゴクウ「幻影隊にしようよ、ジョウイ」 ジョウイ「う〜ん、幻影隊かぁ。よし、それにしよう。オレンジ隊でも良かったけど、それに決まりだ」 【何故に、オレンジ？？】 僕に訊かないで。 でも、お母さん。隊の名前を中華風にするなら、僕の名前もそうすれば良かったのに。 【いま、そう思ってたところよ！！】 後悔先に立たずか。 【お黙り】 S-9 儀式 ルカの凄まじい攻撃に、傭兵隊は耐えられなかった。ミューズで落ち合うことを約束して、僕たちはバラバラに逃げた。 その途中、焼き尽くされたトトの村で、ピリカが僕たちを祠へ案内した。ルカのせいで口が利けなくなってしまったピリカは、祠でなにかを伝えたがった。 ジョウイ「ピリカ………」 そのとき、僕とジョウイを不思議な光が取り巻いた。 ゴクウ「え……！？」 ジョウイ「これは……？」 懐かしい幻を視た。 気がつくと、洞窟の中に移動していて、目の前に女の人が立っていた。 ………胡散臭そうな………。 レックナート「“27の真の紋章”である“始まりの紋章”があなたたちを選びました。力が欲しければ進みなさい。必要なければ、元の場所へ帰しましょう」 ジョウイ「力………」 ジョウイはいまにも飛び出していきそうだった。こんな胡散臭い力に頼ったら、ルカの二の舞だというのに。 ゴクウ「僕には必要ないよ」 ジョウイ「ゴクウ……！」 ゴクウ「ジョウイ、君だけ行って来れば良い。僕は帰るよ」 レックナート「力は二つで一つ、一つが二つです」 怪しげなオバサンは、禅問答のようなことを口にした。 ゴクウ「僕はいらない。必要なければ、帰してくれるって言ったよね、オバサン」 ピキッと周りの空気が凍ったようだった。 【ゴクウ、強者……】 レックナート「この運命の荒波には、“始まりの紋章”なくしては乗り越えられません」 額に青筋を浮かべて、女の人は言った。 ゴクウ「オバサン、さっきと言ってることが違うんじゃないの」 ジョウイ「ゴクウ……！ あ、あの、気にしないでください、進みますから」 ジョウイは無理矢理、僕の背中を押して左の道へ押しこんだ。 ゴクウ「ジョウイ、なにするんだよ。あんな胡散臭い女の言うことを真に受けるのかい！？」 ジョウイ「胡散臭いから言うことを聞いておかなきゃ、なにされるかわからないじゃないか」 【確かに、一理ある】 お母さん、感心してる場合！？ ………でも、ジョウイの言う通りかも。 ゴクウ「わかった。進むも地獄、止まるも地獄ってやつだね」 ジョウイ「あはは………」 ジョウイは力無く笑った。僕は了解した、とジョウイの背中を軽く叩いた。 ゴクウ「大丈夫、なんとかなるよ。僕たち三人揃ってれば、無敵じゃないか」 ジョウイ「ゴクウ……。じゃあ、僕は右の道を行くよ」 ゴクウ「うん」 僕とジョウイはそれぞれの道を進み、“輝く盾の紋章”と“黒き刃の紋章”を宿した。 戻ってきた僕たちに、オバサンはやれやれといった様子で言う。 レックナート「さぁ、行きなさい、あなたたち自身の手で運命を紡ぐために」 ゴクウ「オバサンが帰してくれなきゃ、進めないだろう」 ピシッッ！！！ レックナート「あら、そうね、ごめんなさいね、気がつかなくって」 額の青筋を増やしてにーっこり笑うと、オバサンの右手が光った。 ジョウイ「うわぁ！」 光が消えると、もといた場所に僕たちは落下した。 ゴクウ「いったー………」 ナナミ「わわ、わ、二人とも、大丈夫？？ なにがあったの？」 ゴクウ「得体の知れないオバサンに拉致されてたところ」 ナナミ「？？？」 あぁ、もう二度と会いたくない。 【そうもいかないと思うわよ、あの人には】 得体の知れない女の人は、お母さんだけで充分だ。 【ゴクウ！！】 冗談だって。  
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