S-13 学校へ行こう！ グリンヒル市国までもが王国軍の手に落ちた。シュウは市長代行のテレーズを助け出す、という作戦を立てた。 シュウ「これは潜入作戦になります。フリックは保護者代わりの引率者。あとのメンバーは歳の近い者だけにしてください」 と言って、シュウが渡してくれたリストに目を通す。 ゴクウ「…………あのさ、僕って、じいちゃんに勉強を教えてもらってたから、学校は行ってなくてよく知らないんだけど、学校って動物、連れてっても良いの？」 フリック「学校で飼育することはあっても、個人のペットはダメだったはずだぞ」 ゴクウ「ふ〜ん」 僕は赤ペンを取りだして、ムクムクとシロの名前を消した。 ゴクウ「…………ねぇ、これって、年齢制限何歳で作ったの？」 シュウ「……17ですが……」 ゴクウ「テンガって、18だよね？」 テンガアール「そうだよ〜」 ゴクウ「ヒックスは、二十歳だよね？」 ヒックス「そうです」 明らかにシュウの顔が引きつった。 ヒックス「名前、載ってますか？」 ゴクウ「うん。二人とも」 やっぱり、といった感じでヒックスは笑った。ちゃんと自分の童顔は認識しているらしい。 テンガアール「も〜、シュウさんたら失礼しちゃう。僕たち、もう大人なんだから」 ヒックス「仕方ないよ、戦士の村って童顔の血筋みたいだから」 ゴクウ「あぁ、そうかもね〜」 フリック「コラ、俺を見て言うな」 フリックに額をつつかれた。 シュウ「要は、学生に見えれば良いのです」 軽く咳払いして、シュウは誤魔化した。まぁ、ヒックスとテンガは戦力になるから良いか。 メンバーも決まったし、さぁ、学校へ行こう！ S-14 追っかけ グリンヒル市にある学校の名前はニューリーフ学園という。女の子の制服が可愛い。 ニナ「あー！ あなたは、私の運命の人！！」 学校に来る途中で、王国軍に絡まれてる女の子をフリックが助けた。その子が、学校でフリックを見つけるや、猛烈タックルをかます。お母さんを上回る勢い。 【私のことは良いの！】 嵐のような勢いで、ニナはフリックをさらっていった。 ね、お母さん。 【なぁに？】 あぁいう子は、やっぱり嫌い？ 【そんなことないわよ。フリックはオデッサ一筋なんだもん。小揺るぎもしないのわかるから、別にニナは嫌いじゃないわ。むしろ面白くって、好きよ】 なるほど。あれでフリックが揺らぐようなことがあったら。 【どうなるかわからないわねぇ】 ふふふ、とお母さんは笑った。…………怖い。 S-15 和平交渉、の前に いろいろ大変だったけど、なんとかルカ・ブライトを倒すことができた。 ナナミ「ね、ね、ゴクウ、ちょっと散歩に行こうよ。しばらくは大きな戦いはないって話だし。クスクスやサウスウィンドゥをゆっくり見てこようよ」 ゴクウ「そうだね」 僕はナナミに引っ張られるように出かけた。ついでだから、仲間も増やしておこう。 クスクスの村へ来ると、なにかあったのか大騒ぎになっていた。 ゴクウ「どうしたの？」 村人「おぉ、これはゴクウ様。良いところに来てくださった。実は、ハイランド兵が船着き場へ来とるのです。いま、梁山城へ使いの者をやろうかと思っていたところでした」 ゴクウ「ハイランド兵？」 ナナミ「行ってみよう、ゴクウ！」 船着き場には、数人のハイランド兵と将軍らしき男がいた。 彼はクルガンと名乗った。ジョウイがあのお姫様と結婚してハイランドの皇王になったこと、ミューズで和平交渉の準備を進めていることを語った。 ナナミ「えぇー、ジョウイが結婚！！！」 ゴクウ「良いなぁ、ジョウイ」 ナナミ「ゴクウ、いまなにか言った？」 ゴクウ「なんでもないよ」 クルガン「その旨をしたためた親書を持参しております。ただ、此処で渡すのはちょっと………」 ハイランドは形式に煩いらしい。 ゴクウ「書面が整ってればそれで良いと思うけど」 クルガン「………で、ですが………」 ゴクウ「まぁ、良いや。わかった、梁山城へ連れてってあげるよ」 クルガン「ありがとうございます」 ゴクウ「でもその前に、僕の用事につきあってね」 クルガン「……はぁ」 クスクスの村には人気の踊り子・カレンがいる。ここに来たのは彼女を仲間にするためだったんだから。 宿屋のステージは観客でいっぱいだった。 クルガン「あ、あの、ゴクウ殿……？」 ナナミ「いま、なにを言ってもダメよ。まったく、どっかの大統領の息子みたいに女の子には目がないんだから」 クルガン「…………」 カレンは踊りを真似できたら仲間になってあげると言った。お母さん、頼りにしてるよ。 【任せて】 せっかく城にステージができたんだから、カレンみたいに可愛い子に踊ってもらうのが一番だよね。 【クルガンが呆れてるわよ】 良いんだよ、向こうが勝手に押しかけてきたんだから。 【それもそうね】 上手く踊ることができたので、カレンは仲間になってくれた。 ゴクウ「お待たせ。僕の用事は終わったから、城へ行こう」 クルガン「……はい」 安心したようにクルガンが息を吐いた。 ゴクウ「そうだ、お風呂に入ってく？ 梁山城の自慢の設備だよ」 クルガン「…………結構です」 生真面目に断ってきたのが可笑しくて、僕は思わず笑ってしまった。 クルガン「……なにか」 ゴクウ「ごめん。あなた、ジョウイに似てるなって思って」 クルガン「そうですか……？」 ゴクウ「うん。冗談の通じないところが」 クルガン「…………。ゴクウ殿も、私の知り合いによく似ています」 ゴクウ「へぇ……？」 クルガン「そうやって人を振りまわすところが」 会ってみたい、という言葉をかろうじて僕は飲みこんだ。 S-16 ナツメロ ミューズでの和平交渉は、罠だった。予測はしていたのでそれほどショックではなかったけれど、大人しく降伏する気はないよ、ジョウイ。 ジョウイ「頼む………ゴクウ。わかってくれとは言わないが………」 【…………】 お母さん。 【え、なに？】 いま、なにか歌わなかった？ 【な、なんのこと……？】 こんな緊迫した場面で、いまや伝説のバンドの歌なんか歌ってるんじゃなーい！ 【ごめん〜！！ だって、あの言葉を聞くと頭の中で勝手にフレーズが鳴るんだもん】 まったくもう………。 ジョウイ「……ゴクウ、聞いてるかい……？」 ゴクウ「聞いてない」 ジョウイ「…………」 和平交渉、決裂。  
|